Секој што живее во Шафхаузен ги цени податливите услови, високиот квалитет на живот, прекрасните станбени позиции, локалните области за рекреација пред сечија врата и натпросечната понуда на културни и спортски настани. Како најсеверен кантон на Швајцарија, Шафхаузен е главно опкружен со Германија. 82% од границата во должина од 185 километри е со германската сојузна покраина Баден-Виртемберг. 1740 гранични камења го опкружуваат кантонот. Затоа, властите одржуваат отворен и конструктивен контакт на различни нивоа, не само со соседните кантони, туку и со нивните германски соседи.
Кантонот е поделен на три одделни области, од кои сите се наоѓаат северно од Рајна. Главниот дел се протега од завојот на Рајна во близина на Шафхаузен и Нојхаузен ам Рајнфал во Клетгау, областа Ранден и подрегионот Рејат. На исток се наоѓа Штајнер Ципфел на истекот од Унтерзе, а на југозапад е долниот дел од кантонот со двете села Бухберг и Ридлинген. Пејзажот околу Шафхаузен лежи на работ на швајцарскиот Мителланд. Благите ридови и долини припаѓаат на подножјето на Јура и сведочат за глечерските движења за време на последното ледено доба.
Пејзажот е шаренолик, а особено Рајна се карактеризира со својот уникатен речен пејзаж, големите шумски површини, широкото обработливо земјиште и грижливо негуваните лозја.
Површината на кантонот изнесува 298 квадратни километри и одговара на 0,7% од вкупната територија на Швајцарија. Над 84.000 луѓе живеат во 26-те општини на кантонот, што е околу 1% од вкупното население на Швајцарија. Шафхаузен е еден од најмалите кантони во Швајцарија.
Со населувањето од страна на Aлеманите во раниот среден век, настанала сегашната населена структура на регионот Шафхаузен. Алемански остатоци од 7-ми век постојат речиси на територијата на целиот кантон. Најважните населби датираат уште од римско време во близина на Шлајтхајм и Штајн ам Рајн.
По 1000 година, економскиот живот во регионот, кој дотогаш беше првенствено земјоделски ориентиран, доживеа голема динамика. Најдоцна во 11-от век, врската со Рајна станала поважна. Доделувањето на монетарните и пазарните права во Шафхаузен и Штајн ам Рајн, а особено брзиот раст на градот Шафхаузен се резултат на зголемените трговски активности. Жителите на Шафхаузен го користат прекинот на важниот воден пат низ водопадот на Рајна со претовар и транспорт во замена за соодветни давачки и царини. Изградбата на силна градска држава започнува со стекнување на суверени права врз околните села.
Во средниот век, Шафхаузен често бил заробуван меѓу фронтовите на големите сили. Со цел да ја потврди својата независност, Шафхаузен се приклучил на Конфедерацијата во 1501 година и ја презел задачата да ја обезбеди северната граница на Конфедерацијата, која ја вклучувала и тврдината Мунот, која била изградена со голема принудна работа и сега претставува обележје на градот.
До крајот на 18-от век, претставниците на градските еснафи владееле неограничено со поданиците од руралните средини. Со пресвртите во текот на Француската револуција, жителите на руралните средини се бореа за истите права и слободи како и жителите на градовите. Кантонот, градот Шафхаузен и 35-те независни општини биле создадени во 19-от век.
До почетокот на 19-от век, жителите на Шафхаузен главно живееле од земјоделство, занаетчиство и трговија. Toа се менува ангажманот на индустриските пионери кои ги поставуваат темелите за длабока реконструкција на економијата. Во 19-от и 20-от век, Шафхаузен се разви во важна индустриска локација со бројни познати фирми.
Во 1950-тите и 1960-тите години, регионот профитираше од општиот економски раст. Одамна етаблираните компании како Georg Fischer, SIG, IVF и други цветаат, а се појавуваат и нови компании. Невработени речиси и да нема. Напротив: Работниците се ретки и мора да се носат во земјата од странство - во тоа време главно од Италија.
Кризата во 1990-тите доведе до радикално намалување на работните места во индустријата. Шафхаузен треба да се преориентира и да ја прошири својата економија. Со основањето нови компании и пренамената на постоечките, се зголемува значењето на услужниот сектор. За меѓународно активните компании, регионот Шафхаузен е атрактивна и иновативна деловна локација, која е конкурентна во глобалната конкуренција. По значителниот пад во 1990-тите, населението повторно се зголемува во последните години. Повторно доаѓаат бројни доселеници од странство, многу од соседнa Германија, но и од целиот свет.