"Tko živi u Schaffhausenu, cijeni pregledne prilike, visoki kvalitet života, lijepe lokacije za stanovanje, obližnja rekreacijska područja i iznadprosječnu kulturnu i sportsku ponudu." Kao najsjeverniji kanton Švicarske, Schaffhausen je najvećim dijelom okružen Njemačkom. 82% od 185 km dugih granica graniči s njemačkom saveznom pokrajinom Baden-Württemberg. Kanton je okružen sa 1740 pograničnih kamena. Vlasti stoga održavaju otvoren i konstruktivan kontakt na različitim nivoima, ne samo sa susjednim kantonima već i sa njemačkim komšijama/susjedima.
Kanton se sastoji od tri međusobno odvojena područja, koji se svi nalaze sjeverno od Rajne. Glavni dio se proteže od krivine Rajne kod Schaffhausena i mjesta Neuhausen Na Slapovima Rajne do mjesta Klettgau, područja Randen i visoravni Reiat. Na istoku se nalazi Steiner Zipfel na izlivu rijeke Untersee, a na jugozapadu donji dio kantona sa dva sela Buchberg i Rüdlingen.
Pejzaž oko Schaffhausena leži na rubu švajcarskog/švicarskog Mittellanda. Pitoma brda i doline pripadaju podnožju gorja Jura i svjedoče o glacijalnim kretanjima tokom posljednjeg ledenog doba.
Krajolik je raznovrstan i posebno ga karakterizira Rajna sa svojim jedinstvenim riječnim pejzažom, velikim šumskim površinama, širokim poljoprivrednim zemljištem i pažljivo njegovanim vinogradima.
Površina kantona iznosi 298 kvadratnih kilometara i odgovara 0,7% cjelokupne teritorije Švajcarske/Švicarske. Preko 84.000 ljudi živi u 26 opština kantona, što je oko 1% ukupnog stanovništva Švajcarske/Švicarske. Stoga je Schaffhausen jedan od najmanjih kantona u Švajcarskoj/Švicarskoj.
Naseljavanjem Alemana u ranom srednjem vijeku nastala je današnja naseobina regije Schaffhausen. Poznato je da alemanski ostaci iz gotovo cijelog kantona datiraju iz 7. stoljeća. Najvažnija naselja potiču još iz rimskog doba i nalaze se u blizini mjesta Schleitheim i Stein Na Rajni.
Nakon 1000. godine ekonomski život u regionu, koji je do tada bio pretežno poljoprivredni, doživljava veliku dinamiku. Najkasnije u 11. vijeku veza sa Rajnom je postajala sve važnija. Dodjela prava na kovanice i trgovište u Schaffhausenu i Stein Na Rajni, a posebno brzi rast grada Schaffhausena može se pripisati povećanim trgovačkim aktivnostima. Stanovnici Schaffhausena koriste prekid važnog plovnog puta kroz vodopade Rajne za pretovar i transport uz odgovarajuće naknade i carine. Sticanjem suverenih prava nad okolnim selima započinje izgradnja snažnog grada-države.
U srednjem vijeku, Schaffhausen često dospjeva između frontova velikih sila. Kako bi sačuvao svoju nezavisnost, Schaffhausen se 1501. godine pridružio Konfederaciji i preuzeo zadatak osiguravanja sjeverne granice Konfederacije, koja je uključivala i tvrđavu Munot, koja je velikim dijelom izgrađena prisilnim radom, a sada je znamenitost grada.
Sve do kraja 18. vijeka, predstavnici gradskih cehova su vladali nad seoskim podanicima. Sa prevratima Francuske revolucije, stanovnici sela izborili su se za ista prava i slobode kao i stanovnici gradova. Kanton, grad Schaffhausen i 35 nezavisnih opština nastaju u 19. vijeku.
Do početka 19. vijeka, stanovnici Schaffhausena živjeli su uglavnom od poljoprivrede, zanata i trgovine. To se mijenja zahvaljujući industrijskim pionirima, koji postavljaju temelje za dalekosežno restrukturiranje ekonomije. U 19. i 20. vijeku, Schaffhausen se razvija u važnu industrijsku lokaciju s brojnim poznatim kompanijama.
Tokom 1950-ih i 1960-ih, region je imao koristi od opšteg ekonomskog rasta. Etablirane kompanije, kao što su Georg Fischer, SIG, IVF i druge su u procvatu, pojavljuju se i nove kompanije. Skoro da i nema nezaposlenih. Nasuprot: Nedostaje radnika i moraju se dovoditi u zemlju iz inostranstva – u to vrijeme uglavnom iz Italije.
Kriza 1990-ih dovodi do radikalnog gubitka radnih mjesta u industriji. Schaffhausen se mora preorijentisati i postaviti svoju ekonomiju na širu bazu. Sa naseljavanjem novih kompanija i konverzijom postojećih kompanija, značaj uslužnog sektora raste. Za internacionalno aktivne kompanije, regija Schaffhausen je atraktivna i inovativna poslovna lokacija, koja je konkurentna u globalnoj konkurenciji. Nakon značajnog pada 1990-ih godina, broj stanovnika se već nekoliko godina ponovo povećava. Ponovo dolaze mnogobrojni imigranti iz inostranstva, mnogi iz susjedne Njemačke, ali i iz cijelog svijeta.